“一百人?当真够用?”宋成宏忍不住再次确认。
这个数字远低于他的预期,他原本已备好三百人,只等陈昭开口。
如今镇西军兵员紧缺,又无法就地征兵,每一名士兵都显得尤为珍贵。
宋成宏虽无法拨给陈昭五百甚至一千人马,但抽调三百精壮尚在能力范围之内。
“一百人足矣。将军应当明白末将的顾虑。”陈昭坚持己见。
他只要一百人,主要基于两点考量。
一是盘龙寨容量有限,难以安置更多人员;二是山寨储粮本就不丰,即便又得到了赏粮,但若是人数过多,补给压力将难以承受。
不过,如今北山乡一带,即阳东县与庆龙县之间的区域已划归他管辖。
他计划在突厥下次进犯之前的空档期,组织麾下将士垦荒耕种,逐步实现粮草自给。
此外,这一百人他另有安排,仅挑选五十人精锐补充匪军,其余五十人则另作他用。
宋成宏沉吟片刻,终于点头:“兵贵精而不贵多……好!本将军就依你,拨给你一百弟兄!”
他大手一挥,“这些人随你挑选!”
“谢将军!”陈昭郑重抱拳。
如今宋成宏既已亲临兰云县,此地的防务部署便无需他再费心。
他迅速从千余名将士中遴选出所需的一百人,随即率领匪军与新队员即刻动身,返回北山乡驻地。
……
北山乡,盘洼山下,梁平村外。
陈昭看着眼前列队整齐的一百名将士,沉声道:“盘龙寨地方有限,安置不下这许多人。好在北山乡这几个村落如今空置,正好用作屯兵练兵之所。”
盘洼山毗邻梁平村,他率先做出安排:“梁平村位置关键,需驻守四十人。长阳村与白山村,各驻三十人。”
“张猛!万泰!”
“在!”二人应声出列,身形挺拔。
陈昭目光扫过张猛那饱经风霜却坚毅的面庞,以及万泰眼中那股新兵特有的锐气与决心,朗声道:“张猛,即日起擢升为百总,负责白山村防务及人员操练。万泰,你为副手,协助张猛管理军务。”
张猛闻言,忍不住咧嘴一笑:“嘿嘿!我在镇西军七八年才混到个什长,跟着大当家——啊不,现在该叫陈把总了,不到两个月,竟当上了百总!”
万泰更是又惊又喜。
他加入匪军尚不足一月,竟也得此重任,虽为副职,却已是莫大信任。
张猛与万泰是匪军中体格最为魁梧的两人。
张猛本就是镇西军精锐刀盾手,陈昭将此任交予他们,正是要他们将白山村的三十名弟兄,锤炼成匪军中冲锋陷阵的尖刀。
“李金宝、李辉!”
“在!”两名精干汉子应声踏前。
“李金宝擢升百总,李辉为辅,你二人负责长阳村防务。”
“谢把总提拔!”二人声音洪亮,难掩激动。
李金宝是匪军中首屈一指的神箭手。
陈昭将此重任交付他们,意在将长阳村的三十人,训练成一支箭无虚发的远程精锐。
“高天逸、金田。”
高天逸与金田肃然出列。
陈昭凝视二人,郑重道:“高天逸,擢升百总,梁平村四十弟兄交由你统领,金田为辅。我要你们将这支部队,练成既能深入敌后刺探军情,又能正面搏杀的百战锐卒!”
他的目光扫过全场,声音陡然提高:“还有你们,别让我失望!”
张猛、万泰、李金宝、李辉、高天逸、金田六人闻言,齐刷刷单膝跪地,抱拳肃应:“我等必不负把总重托!”
其余原匪军成员,陈昭也各有任命,皆升为什长,分派至六人麾下辅佐,共同执掌这一新扩编的百人劲旅。
一切安排妥当后,陈昭便准备带领众人返回山寨。
至于那一百名镇西军将士,他吩咐他们即刻分头行动,该去梁平村的去梁平村,该往长阳、白山两村的也莫要耽搁,尽快抵达指定位置布防。
“我呢?我该做什么?”宋昭雪凑到陈昭身边,眼巴巴地望着他,“别忘了,我现在也是匪军的一员!”
陈昭闻言不禁失笑:“你还想要什么安排?匪军的二把手,这位置还不够高?再往上,可就没得升了。”
他故意板起手指,一本正经地分析:“再说了,真要给你个什长、百总之类的军职,那可不是提拔,分明是降了你的级。”
宋昭雪起初还撅着嘴,一脸不满,听他这么一说,仔细想想倒也在理,只好悻悻道:“那……行吧!二把手就二把手!”
瞧着她那副心有不甘却又无可奈何的俏模样,陈昭心头一动,忽然生出一个念头:“不过嘛……仔细想想,好像还真有个位子,一直空着,倒是挺适合你。”
“什么位子?”宋昭雪眼睛一亮,随即又警惕起来,“你该不会是想把大当家的位子让给我吧?”
“那怎么可能!”陈昭哈哈大笑,“但你别忘了,你除了是二把手,可还是我亲口认下的压寨夫人呢。这名号喊了这么久,总不能一直空有其名吧?要不……你委屈一下,把这名分坐实了?”
宋昭雪还沉浸在“大当家之位”的猜测里,一时没转过弯来,顺口便应道:“好啊!”
话音刚落,她猛地回过神,俏脸瞬间涨得通红:“不对!你……你刚才说什么?!”
她慌忙想要改口,“我……我不是那个意思!”
“晚了!”陈昭得意地朝四周一指,“弟兄们可都听见了,你自己亲口答应的。现在想反悔?门儿都没有!”
“你……你耍赖!耍流氓!”宋昭雪又羞又急,跺脚嗔道,“哪有你这样坑人的?!”
陈昭利落地翻身上马,侧头看向宋昭雪,扬声道:“不如我们再比一场?若你能先我一步回到山寨,方才的话便就此作罢。”
他话锋一转,笑容里多了几分认真:“但若你输了……我可真要找个良辰吉日,去向宋将军提亲了!”
“比就比!难道还怕你不成?”宋昭雪毫不示弱,轻盈地跃上马背,握紧缰绳。
两人相视一笑,同时倒数:
“三!”
“二!”
“一!”
话音未落,已双双策马,如离弦之箭般朝着盘龙寨方向疾驰而去,只留下扬起的尘土。
山脚下,张猛、李金宝等人望着他们远去的背影,不禁哄笑起来。
“瞧见没?咱们大当家这终身大事,看来是等不到赶走突厥人就要办喽!”
“就是!到时候咱匪军上下可得好好热闹热闹!”
片刻之后,盘龙寨门前。
陈昭勒住缰绳,看着稍慢一步抵达的宋昭雪,脸上笑意更深,故意问道:“既然输了,你说……我该备些什么聘礼去向你叔父提亲才够诚意?是再为他收复一座城池,还是多砍几个突厥大将的首级?”