收复庆龙县后,宋成宏并未急于推进下一步军事行动。
眼下将士们亟需休整,伤员更需时间恢复。
另一方面,他也希望能尽量延缓其他突厥势力察觉庆龙县易主的时间。
尽管心知此事瞒不了太久,但他必须利用这段宝贵的空窗期,全力巩固城防。
当务之急,是构建起有效的防御体系。
然而仅凭三千兵力,想要守住这座刚刚夺回的城池,无异于杯水车薪。
宋成宏迫切需要一套周密的方案,确保庆龙县不会得而复失。
陈昭首先做出安排,命高天逸返回盘龙寨,将暂避于山寨的百姓接至庆龙县。
此地目前相对安全,若有人愿前往阳州城,也可由高天逸一并护送。
同时,他派遣张猛等人前往城外密林,寻回此前劫获并隐藏的几辆粮草马车,那些物资弃之荒野,太过可惜。
县衙内,军事会议正在进行。
“本将军何尝不想一鼓作气,尽复西境失地?”宋成宏长叹一声,“然兵力匮乏,实难施展。”
范林劝慰道:“将军,能顺利收复庆龙县已属不易。收复大业,当稳扎稳打,步步为营。”
“诸位对此,可有良策?”宋成宏目光扫过在场将领。
陈昭率先开口:“末将以为,或可沿用老办法。”
“老办法?”
宋昭雪立刻会意:“你是说……继续伪装成突厥军队?”
“正是。”陈昭点头,“此乃目前混淆视听、争取时间最有效的方法。只不过,此番需全军参与,包括将军您在内,皆需改换装束。”
宋成宏略作沉吟,决然道:“虽有些委屈弟兄们,但此计确属上策。就这么办!”
所幸此次缴获的突厥军械装备颇为充足。
自此,镇西军将士将扮演占领庆龙县的“阿史那斌所部”,宋成宏则化身“阿史那斌”本人,范林、于邵分饰“处木昆瀚”等副将角色。
“将军,还有一事。”陈昭指向地图上庆龙县周边的几处要冲,“我们可在此地设立哨站,用以监控周边突厥军队动向,并能更快、更安全地传递情报。”
若以镇西军名义设哨,必遭突厥斥候拔除。
但如今他们顶着突厥军的身份,在这些战略要点设置岗哨,即便被敌方侦察兵发现,也只会被认为是友军正常布防,不会引起怀疑。
“不过有一事需特别注意。”陈昭补充道,“派驻哨站的弟兄必须掌握一些基本的突厥用语,无需精深,但求能与过往的突厥兵进行简单对答,不致露馅。”
宋成宏微微颔首:“我军中通晓突厥语者,唯你一人。此事便交由你全权负责。”
“末将领命。”陈昭肃然应下。
随后,宋成宏将加固城防的重任交给了范林。
眼下想要全面修复庆龙县被毁的设施已无可能,只能优先整备关键区域。
从奴隶营救出的百姓,则被暂时安置在城内未被战火波及的屋舍中。
城内一片空地上,陈昭将精心挑选出的士卒召集起来,准备开设一堂特殊的语言课。
宋昭雪也主动前来旁听,她深知掌握突厥语将使自己更能融入匪军的行动。
令众人意外的是,宋成宏竟也步入场中,坦然坐在了士卒之间。
“将军!”众人纷纷起身。
“都坐。”宋成宏摆手示意,“既是要扮阿史那斌,本将军岂能不通番语?今日起,我与诸位一同习学。”
陈昭见状,便不再耽搁,开门见山道:“突厥语听来拗口,实则自有规律。今日我们不学繁文缛节,只记常用军令与问答……”
城外的焚尸烈焰持续了三天三夜,冲天的黑烟与焦臭终究引起了周边突厥势力的注意。
最先遣使前来探问的,正是阿史那斌的胞弟阿史那兰。
随后,阿史那延及其他几位突厥将领也相继派人抵达庆龙县。
这些使者均要求面见阿史那斌,但陈昭早有准备,统一回复:“将军旧伤复发,正在静养,诸位有何事务,可由我转达。”
对于城外连日不熄的焚烟,他解释道:“此前有镇西军残部意图偷袭,已被我军全歼,正在清理战场。区区蝼蚁,徒劳送死罢了。”
虽暂时搪塞过去,但陈昭心知,这等瞒天过海之计难以持久。
眼下唯有争分夺秒,能多争取一日安宁,便多一分胜算。
就在这紧要关头,阳州城传来急报。
自从宋成宏率三千精锐出征,阳州防务便由参将洪尧暂代。
近日,城外忽然出现一队形迹可疑的“突厥士兵”。
洪尧本欲立即出击,但想起陈昭此前传递的警示,再细观察,发现这些“敌军”个个面黄肌瘦,身形佝偻,甚至在寒风中瑟瑟发抖,与传闻中彪悍的突厥将士大相径庭。
洪尧当机立断,下令开启城门,放这队突厥兵入城。
一经检查,果然证实了猜测,这些皆是受突厥胁迫、被割掉舌头、伪装成军的大景百姓!
“好险!”宋成宏闻报,长舒一口气,“幸得洪参将沉着,未贸然动手,否则我等皆成屠戮同胞的罪人!”
范林由衷叹道:“全仗陈昭兄弟识破敌军奸计,并及时通传各方。此番不仅化解一场人伦惨剧,更救下这许多百姓性命,实乃大功!”
宋成宏微微颔首,眼中满是赞许:“陈昭这小子,又立下一桩大功。不过……他人现在何处?”
“回将军,”于邵禀报道,“陈昭一早便带着匪军的弟兄们前往狼头山了,说是去取些之前未能带走的物资。”
狼头山。
再次踏上这片故地,陈昭发现阿史那斌竟又纵火焚山,想必是上次搜捕未果,怒极之下再度放火泄愤。
所幸这场大火并未波及他们此行的目标。
众人重返已成焦土的狼头山寨。
陈昭径直找到那个隐蔽的地窖,将上次因运力有限而不得不留下的物资尽数取出。
尤其那批制式统一的朝廷军械,皆是精良之作,弃置于此实属暴殄天物。
看着这些尘封的兵器重见天日,陈昭正自欣慰,目光忽然被其中几件特殊物件牢牢吸引。
他拿起一件,眼中闪过惊喜之色。
“你们可认得此物?”他举起那形制奇特的金属管状器物问道。
张猛等人仔细端详,皆茫然摇头:“这确是朝廷军械,或许本是拨给镇西军的,但我等从未见过此物。”
“从未见过?”陈昭挑眉,若有所思,“如此看来,这恐怕是朝廷工部新近研制的火器。”
他熟练地托起那柄对于众人而言十分陌生,于他却再熟悉不过的火铳,仔细查验机括与铳管,不禁感叹:“真没想到……大景朝廷之中,竟已有这般能工巧匠,造出了此等利器!”