这种火箭制作简易，但效果未知，陈昭只随手做了几支试验品。
他来到屋外，立起一个木桩靶子，套上缴获的突厥甲胄，旁边备好火把，随即尝试点燃箭簇。
令他惊喜的是，突厥烈酒极易点燃，火焰瞬间包裹了箭头。
“能行！”
他张弓搭箭，燃烧的箭矢呼啸而出，正中靶心！
突厥甲胄虽比镇西军的更为厚实，但其外部常覆有厚实的动物皮毛，这反而成了易燃的弱点。
即便火箭无法立刻致命，也足以制造混乱，扰乱敌阵。
当然，火箭属于消耗品，无法像普通箭矢那样回收再利用，必须用在关键时刻。
例如袭击敌军粮仓，火箭能远距离纵火，大幅降低行动风险，提高成功率。
“若能扩大燃烧范围……”陈昭心中又萌生新想法。
这次劫获的烈酒数量可观，若能分装投掷，再以火箭引燃，效果必然更佳。
他甚至想到制作简易燃烧弹，易碎的瓷瓶是最佳容器，可惜眼下条件有限，只能暂且作罢。
“你们都过来。”陈昭将操练完毕的众人召集过来。
他吩咐高天逸、杨开俞和金田三人清点山寨现有装备。
“大当家的，目前有突厥弯刀二十五把、铁弓十五把、箭矢四百一十八支。”高天逸逐一汇报，“突厥甲胄完好的仅有十几套，其余大多损毁严重。”
这些仅是战利品，尚未计入山寨原有的武器库存。
陈昭颔首道：“取一半箭矢，改制为火箭。此物日后必有大用。”
众人随即在他的指导下，开始学习制作这种新式武器。
“大当家的，这……会不会太糟蹋了？”张猛盯着那些烈酒，满脸不舍，“虽说劲儿大，可也是能入口的东西，弟兄们偶尔也能解解馋不是？”
陈昭挑眉看他：“大景地大物博，还缺你这口酒？等把突厥人赶出西境，你想喝什么佳酿没有？眼下正事要紧，喝酒最易误事。”
“大当家的，”杨开俞提出另一个担忧，“一半箭矢都改火箭，剩下的恐怕不够用。箭支对咱们人手本就不多的匪军来说，可是命根子。”
陈昭自然也想到了这点。
他抬手指向山寨周围茂密的树林：“材料不就在眼前？”
“您是说……咱们自己造箭？”
“没错。即便没有铁质箭头，纯用木料削制，只要数量够多，一样能形成箭雨，压制敌人。”
如今他们无法指望任何外部补给，一切装备都需自行解决。
当然，还有一条路，继续去突厥人手里“拿”。
陈昭迅速做出分工，五人继续加固山寨防御工事，另外五人则随他一同赶制箭矢。
……
跟随谢文山的队伍跋涉三日，宋昭雪终于踏入了阳州城。
入城后，谢文山关切地问道：“宋姑娘，不知你要寻的是何人？如今这阳州城内，除了镇西军将士，已无其他百姓。”
宋昭雪正要回答，目光却瞥见了前方正迎接这支突围队伍的主帅宋成宏。
“叔父！”她脱口唤道。
“昭雪？”宋成宏闻声转头，一眼认出了她，脸上写满了惊愕，“你怎会在此？京城距此千里之遥，你孤身来西境做什么？”
听闻她是独自前来，宋成宏心中顿时一沉，已然猜到京城恐生变故：“大哥他……？”
宋昭雪眼圈微红，强压着愤懑道：“爹爹本欲出兵西境，与叔父并肩抗敌，陛下却执意不允。之后……之后更以莫须有的谋反罪名，将爹爹打入天牢！”
她从怀中取出一物，郑重递上：“叔父，爹爹命我务必将此物交到您手中。”
宋成宏接过那沉甸甸的物件，瞳孔骤缩：“这是……兵符？！”
正是因为这调兵兵符，宋昭雪才一路遭人追杀。
逃入西境后，又不慎落入一伙伪装成难民的山匪手中，被其捆绑，欲献给突厥人作为进身之阶，幸得陈昭等人出手相救。
手握这足以调动大景百万雄师的兵符，宋成宏心情无比沉重。
使用它，或可解西境燃眉之急，但必将彻底激怒朝廷，坐实宋家“谋反”的罪名，届时狱中的兄长必无生路。
权衡再三，他将兵符缓缓推回：“昭雪，此物……暂且用不上。你且收好。”
他目光转向城外，语气坚定：“我已调遣宋家军驰援西境，不日即可抵达。届时镇西军与宋家军合兵一处，未必不能与突厥一战！”
这是他在忠君与家族、国难与私情之间，所能做出的最艰难，却也最稳妥的抉择。
“叔父……”宋昭雪还想再劝。
“此事暂且不提。”宋成宏摆手打断，语气转为庆幸，“你能平安抵达西境，找到阳州城，已是不幸中的万幸！”
他当即安排侄女住下，京城是肯定回不去了。
宋昭雪赧然道：“其实这一路并不顺遂……好在结果尚可。”
她将自己轻信伪装难民的山匪、继而遭绑的经过道出。
“此事怪不得你。”宋成宏深知侄女秉性纯良，如今西境龙蛇混杂，遭人蒙骗实属难免，“那你是如何脱身的？”
“后来……又遇上了一伙山匪，”宋昭雪续道，“是他们将我救下，免于被献与突厥人的命运。”她当时最忧心的并非自身安危，而是兵符落入敌手。
“另一伙山匪？”宋成宏挑眉，“莫非这乱世，反倒让绿林中人多了几分侠气？”
宋昭雪亦不确定，但她能肯定的是：“那伙人的大当家很年轻，与我年岁相仿，但处事老练，对付突厥人更是果决狠辣！”
宋成宏越听越觉熟悉，不禁问道：“可知那位大当家名讳？”
“陈昭，盘龙寨寨主。”宋昭雪话音刚落，便见叔父抚须笑了起来，“叔父为何发笑？”
“非是笑你，”宋成宏解释道，“只是觉得太过巧合，救你之人，竟是他！”
“叔父此言何意？”
“昭雪，那陈昭实则是老夫麾下之人。他所率的那支队伍叫匪军，皆是我镇西军弟兄。”宋成宏终于道出实情。
“他们……都是镇西军？”宋昭雪愕然，“可……可陈昭他还口口声声要我当压寨夫人！”
“竟有此事？”宋成宏故作愠怒，“昭雪放心，待日后见了那小子，叔父定好好训诫他！”
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