见宋昭雪端着粥碗，神色间满是迟疑，陈昭不由问道：“怎么，怕我下药？”
“放心，就是一碗普通的热粥。”他语气平淡，“我若真想对你如何，你以为你还能好端端坐在这里？”
听他这么说，宋昭雪也觉自己多虑了，低声道：“多谢。”
她之所以警惕，是因为此前正是吃了那伙山匪给的东西才着了道。
这让她明白了人心险恶的道理，但并非所有人都这样。
见她小口啜饮起来，陈昭神色稍缓：“还没问你，叫什么名字，从哪里来？”
“宋昭雪，京城人士。”
陈昭微怔：“京城人？怎么会到西境来？”
他皱眉道，“如今这里兵荒马乱，突厥人四处横行，你好端端的京城不待，跑来这险地做什么？”
宋昭雪慢慢喝着粥，轻声道：“京城……也未必就太平。”
她忽然停下动作，仰起脸看向陈昭，目光中带着几分审视与挣扎：“我可以相信你吗？”
“这要问你自己。”陈昭坦然回视，“你若觉得我可信，自然什么都能说；若觉得不可信，那便什么都不必说。”
宋昭雪沉默片刻。
眼前这人虽口口声声要她做“压寨夫人”，但确实未曾伤害过她，反而救了她性命。
权衡再三，她终于开口：“我是为躲避追杀才逃到西境的……也是来找人。”
“找人？”陈昭挑眉，“那你可来错地方了。
如今西境幸存的大景百姓，大多已往东边逃难去了。”
“我……”宋昭雪似乎还想说什么，屋外却传来一声通报：“大当家的，有紧急情报！”
“你先好好休息，养好身子再说。”陈昭说罢，转身快步离去。
高天逸风尘仆仆地赶回山寨，带来了宋成宏的最新指令。
“大当家的，将军吩咐，让咱们想尽一切办法给阿史那斌制造更多麻烦。”高天逸禀报道。
镇西军反攻的第一步，就是要从阿史那斌手中夺回庆龙县。
此前陈昭带队焚毁粮仓，已让庆龙县陷入缺粮困境，而阿史那兰那批支援物资又被半路劫走，使得阿史那斌的处境雪上加霜。
但宋成宏认为这还远远不够，他希望陈昭能继续施压，最好能进一步削弱阿史那斌部的兵力。
高天逸还带回了一只信鸽，用于两地传递情报，省去了人力奔波的辛苦与风险。
最后，他传达了最紧急的一项命令：“将军命大当家即刻带队前往东乐坡，接应我军一支被困的弟兄撤离。”
“东乐坡？”陈昭对这个地名有些印象。
“正是。东乐坡距此约一日路程。那里原本驻守着一队弟兄，此前音讯全无，大家都以为他们已全军覆没。”高天逸解释道，“直到最近，我军探子才偶然发现了他们的踪迹，他们并未牺牲，而是一直在东乐坡苦苦坚守。”
这无疑是个振奋人心的消息。
陈昭当即下令：“通知兄弟们做好准备，后日一早出发。”
他之所以将行程定在后日，是为了争取时间，在通往山寨的各条路径上紧急布设防御工事和陷阱，以防他们离开期间突厥人摸上山来。
入夜，山寨里燃起篝火，众人围坐一团，酒肉飘香。
陈昭从宋昭雪暂居的屋舍中走出，对着迎上来的张猛摇了摇头：“她不愿出来，说要休息。”
张猛一副了然于心的模样，凑近低声道：“大当家的，这女人心啊，得像文火慢炖，急不得！”
“哦？听起来你倒是经验老道？”陈昭挑眉笑道。
一旁的杨开俞抢着答道：“大当家的，您还不知道吧？咱们兄弟里头，就数张猛成了家，媳妇孩子热炕头，他当然懂！”
李金宝憨厚地挠头接口：“俺参军，也是想着立下军功，风风光光回乡，娶了俺那心上人。”
“我跟你们可不一样，”李辉闷了一口酒，语气带着几分自嘲，“我是被相好的骗光了家底，没脸见人，才跑来参军的。”
高天逸也叹了口气，加入话题：“我嘛……是自个儿不争气，把快到手的姻缘给弄丢了。”
看着几人借着酒意吐露心事，脸上泛着红晕，神情或憧憬或苦涩，陈昭不由笑出声来：“照这么说，我还真得跟你们多学学，不过只学成功的法子，那些栽跟头的可就算了。”
这话引得众人哄堂大笑，山寨里充满了快活的气氛。
屋内的宋昭雪听着外面的喧闹，虽仍有些不适应，但对比此前被捆绑、颠沛流离的处境，已觉安稳许多。
至少在这里，她能自由活动。
只是陈昭的警告言犹在耳，绝不能私自下山，山下的世界，如今是突厥人的猎场。
翌日清晨。
陈昭尚在睡梦中，便被屋外杨开俞急促的声音唤醒：“大当家的！大当家的！有情况！”
“何事喧哗？”陈昭推门而出。
“梁平村那边来了一队突厥兵！”杨开俞气喘吁吁地禀报。
他们原本正在上山要道布设陷阱，却远远望见山脚下的梁平村出现了一队人马。
看架势，像是来为昨日毙命的突厥士兵收尸的。
但若仅为收尸，无需出动如此多人马。
高天逸察觉有异，立刻让杨开俞赶回山寨通报，请陈昭定夺。
陈昭当即提起兵刃，随杨开俞快步下山。
“对方有多少人？”他一边疾行一边问道。
“约莫二十人左右。”
抵达埋伏点，陈昭仔细观察。
只见那队突厥兵确实在收敛尸体，但另有几人却在村周反复巡查，似在寻找什么。
很快，其中几人发现了通往盘龙寨的山路。
陈昭顿时明了，阿史那斌派他们来，收尸是假，探路是真！
“准备好，”他低声下令，“等他们一上山，立即动手！”
当那几名突厥兵试探着沿山路向上行进时，四周骤然箭如雨下！
有人惊慌失措，转身欲逃，却一脚踩中刚布设的陷阱，跌入深坑。
陈昭命人将射杀的尸体抛下山崖，回收箭矢，随后亲自查看落入陷阱的突厥兵。
此坑尚未来得及布置尖木，深度有限，那突厥兵只是摔断了腿，并未毙命。
陈昭站在坑边，用突厥语冷声问道：“阿史那斌派你们来，究竟所为何事？老实交代，或可饶你一命。”
那突厥兵面露惧色，为求活命，只得和盘托出：“将军……将军命我们在此一带设防，确保阿史那兰将军后续运送的物资能安全抵达庆龙县！”
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