三月末春还未大盛,早已是更那堪冷落清秋节。清明节已经悄然到来,怀袖收了吊兰,心里估摸着又是几日的烟雨纷纷。宫里无论什么位份的嫔妃,都是要去皇家长年供奉的寺庙里吃斋念佛三日的。
皇后刚出了理佛,立刻依旧是带领着大家继续去寺庙。宫嫔们自然是纷纷乐意。一半是因为次日皇帝大赦,哪怕冷宫里的妃子都能有稍好的冷点吃,另一半则是因为例定的皇家庙宇的祭祖,也能走出这个皇宫,出去外面透透气,都是盼着次日能够与皇帝一同前去的。
而且皇室的庙宇并不修筑在宫墙内,而是京城外头,城郊的一座山包上头。因此清明这一日,宫里浩浩荡荡的驶出了百余辆车骑,朝着郊外前去。
“清明是不允开灶的,小主你有孕在身,若是到了庙里,吃食一事可得再仔细着点。”怀袖用担忧的眼神看着秦如眉。
她依靠在垫了褥子的车壁上,温婉的笑了笑,点了点头:“我自然会多加注意的,不过皇庙的素斋可是声名远扬啊,我还是想试上一试。”
婢女笑着摇了摇头。
古时的寒食今已并入清明来过,因此清明这天连着皇帝都是要吃斋饮素的。宫里的大队人马到达皇庙之后,庙里早已准备好了吃食侯着各位贵人了。
秦如眉随各位嫔妃稍用了一些糕点,就没了什么胃口。不禁苦笑一声,随即放下了银箸。
楚霖是注意着这里的,看着秦如眉一脸苦笑,不禁皱了皱眉,清明的斋饭对于她这样的孕妇而言的确是不甚可口的,不过又不好违背祖宗礼法特地给她破例……
他想到今日一同前来的臣子,顿时心里头有了法子,淡淡的开口到:“秦婕妤,朕念在你如今怀有身孕,今日特赦你与家中老小稍稍相聚,可好?”
虽是疑问语句,但皇帝的话有谁敢反驳呢?更何况这的确是莫大的殊荣了,按理说婕妤这个位份,是不当允准随意与娘家人接触的。
秦如眉正要跪下谢恩,皇帝却已经高高抬起了手:“免礼。现在便去吧。”
她看着距离她的座位尚还有些遥远的楚霖,稀疏的阳光照在他的侧脸,威仪难挡。
秦如眉有一瞬间的唏嘘。不过这唏嘘很快就在庙里客房里,与秦夫人的相见中被冲散了。
母亲甫一进门就拉住了她的手,强忍着心中的情绪。直到贴身婢女轻合了门扉,母女两才搂住了对方,眉眼含泪。
“眉儿,你在宫里这些日子可真是消瘦了不少。”秦夫人抚摸着自家女儿柔美的脸颊,语气里满是怜惜。
秦如眉温柔的说到:“毕竟嫁做了人妻,哪里还能有闺阁里那般自由呢。不过承蒙皇上怜惜,女儿在宫里的日子,总归还算是过得不错的,母亲在家中不必过多念叨。”
讲到这里秦夫人的脸上也泛起了欣慰,拍着秦如眉的手背便道:“都是你的功劳,皇上现今在朝堂上也颇为重视咱家呢。”
秦如眉愣了愣,随即迟疑的问到:“怎么了?”
秦夫人顿时眉开眼笑:“你父亲收到调令,下月初就将前往江洲做知府呢!江洲可是个富硕地方,和你父亲原先的衙门比起来,可不正是高迁了?”
的确算是高升,但秦如眉却担心了起来:“这职份的确是不错,但是如果父亲一个不当失职……那可不就……”
剩下的话被她藏进了欲言又止里,秦夫人哪里能不了解自己的女儿。也知道她并非说丧气话,而是真正在替家里人担心,于是也便温柔的宽慰到:“你想得到这一桩,你父亲自然也不会漏过这茬的,你且放心好了。”
秦如眉想了想也是,而且此事多说无益,也就扭了话语,和母亲聊起了其他趣事来。
天色渐沉,不多时就有微雨打落了檐瓦,都说清明时节雨纷纷 果然如此。原先这样的天气当是一派慵懒意味的,可皇后的屋子里,此时端庄的妇人正在不安的来回踱着步子。
直到一刻雨突然落得大了些,敲门声随之响起,皇后这才舒缓了神色,并且亲自快步上前,拉开了门扉。
来人收了纸伞,露出一张年老而又写满精神的脸,正是当今国丈,皇后的生父。
“多亏了这场大雨,皇帝在前头散了各位臣子们的宴席,我方才能过来和你一聚。”老人皱眉,对着当今皇后略微有些焦躁的颜容,“无论如何,你这脸上的气势还是要端着的,就算要处理那什么秦如眉,你也得稳如泰山才好。”
皇后也发现了自己的失误,因此理了理神色,显得大气了些,这才重新开口:“父亲,你说该拿她肚子里那个孩子怎么办是好,总不能当真看着她把孩子生下来给我添堵吧!”
老人一阵沉吟:“可如今皇上不是护她护得紧,你要直接下手,可不容易。”
的确是不容易,无异于虎口谋皮的事情,可她还不得不做。皇后的眼神有点空空的,她望向了摆在窗口的花瓶,一支花上头此时正停了一只虫子,也没有什么好奇怪的,这种季节,万物复苏。她突然想起了什么,眼睛顿时凝神在了那只虫子上头,慢慢便开始心生一计……
她走进窗边,摘下那朵花,看着那只虫子在花瓣上无助的攀爬着,突然便开口到:“父亲可曾有苗疆那头的人脉?替我寻个会蛊术的女人过来,送进宫遣给我做个丫头。”
老人眼珠一转,也瞬间明白了皇后的意思,不由得赞叹到:“这倒是个不错的计划,我明日回府,便开始着手做这些事情,你且耐心等着。”
她把那朵花朝窗外扔去,不知那只虫子是否还能苟且偷生,抑或被不知谁人的靴底踩踏了去,沦为肉泥。很多事情,的确是得耐心等着的。比如等着清明这一场微雨消彻,已经是隔日正午了,风舒云卷,秦如眉由婢女再次扶着上了马车,心里却染上了淡淡的忧虑……
家中的事情……宫中的事情……
在这庙里倒是有得偷得浮生半日闲,不过哪怕再舍不得,一群人还是不得不快马加鞭,在日落前赶回了肃穆重门。
第二百零九章:苗疆女子
此事国丈自然是上了心的,身为国丈的权力自然也多,办事的速度的确很快。皇后一行人方才回宫不过两日,便有总管太监领着一个已经梳妆打扮好了的婢女到了皇后跟前。
朝着皇后掐媚的说道,“是国丈特地嘱咐的呢,说是娘娘小时候的玩伴,特地找了来给娘娘作伴。”
皇后勾起了唇角,觉得看着满意至极,未置一词,只默默吩咐了贴身婢女给太监打赏的银两,便把那女子领进了内屋。粗看倒是个与京城女子无甚差别的模样,但近了些端详,总有些许挥之不去的妖异之感。
此刻生了些思量,出口询问道,“你可知道我父亲送你进宫,是为了何事?”
这个来自苗疆的女人并没有宫廷女子的胆小,她抬起了头和她对视一眼之后,一样的高傲的态度回了一个妖致的笑容,“谨遵,娘娘指示。”皇后脸上蔓延开一股得意的笑容。
“图兰,吩咐下去,明日御花园开琼花宴罢。”这天晚上,宫里的嫔妃们便都知道了,皇后打算于次日夜里举办夜宴,说是好不容易过了寒食,想邀请各位姐妹们开开馋顺带一聚。然而只有这个位份在皇宫里最为尊贵的女人方才知道,这场夜宴根本就是醉翁之意不在酒。
“切记着了,一定得将秦婕妤给我邀请过来。”皇后看似慵懒的吩咐到,但眼神里头的锋芒,却是无论如何也掩盖不去的,“否则人家说我不大重视皇上的血脉,秦婕妤都怀有身孕了,还不让她与我们一同热闹。”
自然,这话并没有被传到秦如眉耳朵里。她看了一眼请柬上的主办人,知晓是皇后之后,也就知道自己是没有拒绝的权利了,只好无奈的答应下来,但是在内心却已经暗暗决定要千万小心。
可是她忘了,天总不遂好人愿。这天的夜宴皇后的确开办得不错,甚至为了她的身体考虑,撤了所有的熏香,还特地在她坐的位置旁从院外移来了两根竹子。秦如眉有些讶异,皇后却欣然解释到:“都说绿色沁人心脾,这屋内人多未免味杂,妹妹又闻不得熏香,姐姐这才给你移了两株竹子。”
秦如眉心上仍旧有着疑惑,却也不好再说什么,只能含蓄的朝皇后笑笑,然后款款入座。
“多谢娘娘了。”秦如眉可不敢直接和皇后以姐妹相称。甚至在这一夜的后半夜,她都特别小心的注意着自己的饮食,可是的确没有任何的错处。
皇后看着两株竹子,嘴角缓缓勾起。只有她和她宫里那个苗疆女子知道,竹子上此时已然下了苗疆的蛊术,在她离开宴会之前是绝对不会发作的,但只要她受到一丁点惊吓,肚子里的孩子,便会不复存在了。
饭菜可口,宾客皆欢,若说有什么让各位嫔妃觉得不尽人意的,大概也就是临散宴前有皇帝的贴身太监前来传报,说今夜皇帝将要与皇后同寝。一时间在座各位嫔妃各种心情都有。连秦如眉也不乏落寞神色。
但……又能怎么办。
“幸好这日皇后好像的确没有给我刻意布下什么玄机。”秦如眉回了自己的寝宫之后,揉着眉头叹息到:“也算是万幸了。”她不知道的是,今日之事,至此方才开始而已。
此时皇后的寝宫之中,皇帝正靠在小榻上与皇后对弈。楚霖神色有些心不在焉,皇后将这一切看在眼里,又联想到一会即将发生的事情,不自觉的勾起了唇角。
“皇上。”皇后淡淡的开口,“时辰不早了,不如我们歇息了?”
楚霖也有些乏了,正打算应下,却听得门外一阵太监高声的通报:“启禀皇上,皇后娘娘,何才人有急事要面见皇后娘娘。”
皇后佯装一愣,随即看向了楚霖。楚霖皱了皱眉:“既然是急事,皇后也就见吧,早点处理完毕,也好早些休息。”
皇后也就摆了摆手,不多时一个楚楚可的美人,就跪在了他的膝前,正是何才人。何才人偷偷瞄了一眼皇后,咽了咽口水,这才颤抖着声音,低下了头,轻声道,“启禀皇后,臣妾有要事启禀……”
“何事?”楚霖有些不耐烦的问到。
何才人复又瞄了一眼皇后,今日之事全是皇后指使她做的,她原本想要拒绝,可是毕竟富贵险中求……她狠了狠心,直接说到:“臣妾无意间得知秦婕妤与太医南和比时正串通一气在她院中苟合,如若皇后娘娘不信,可亲去查看,兹事重大,臣妾不敢隐瞒。”
“什么!”皇后倒还没有什么反应,楚霖就已经拍案而起了。
他看着何才人,怒目以对:“你这话若是虚假,可当以死处理!”
何才人颤抖着,几乎快要忍不住说出实情,可皇后淡淡的眼神就在这时看了过来,何才人只好硬着头皮答应下来,一鼓作气,“是,臣妾以姓名担保。”
她话音刚落,楚霖就冲出了寝宫,皇后一脸无奈的带着人跟了上去。此时的秦如眉,已经歇息了,房门禁闭,灯也已经熄了。楚霖推开守在门前的侍卫,二话不说就直接推开了门。
“给我搜!”他大声的呵斥到正安寝着的秦如眉一睁眼就看见了这阵仗,满眼惊慌。
“皇上,你这是……”
楚霖这时已经被怒火冲去了所有理智,因此一词未置,直到手下人将里里外外都搜了一遍,发现并没有私藏外男,楚霖的表情才有了一瞬间的崩塌。
他这要细细询问秦如眉,却听见她的婢女高声惊呼:“娘娘!你怎么了!”楚霖急忙冲到床边,就看见秦如眉一脸苍白的样子
怀袖哭着为她说到:“皇上,这是怎么了,我家小主原先一个人睡得好好的……”
楚霖顿时了悟,脑子里爆开,他只知道说两句话,“来人,唤御医!再把何才人那个贱人,给我拖下去!”
御医很快就到来了,皇上也被拒之门外,毕竟流产的女子不大吉利。 楚霖被拒之门外。他暴躁如雷,心里充满懊悔,可惜已经来不及了……
“皇上,当务之急是妹妹的身体啊。”皇后脸色万分着急,但她的心里却充满了开心,大计得胜,哪里能不开心呢。